链轮是用链条来传动的，类型单位一般是英制的。有单排、双排和多排的。适用于低速、重载和高温条件下。和齿轮比较，能够用在两轴中心较远的场合。齿轮是经过彼此啮合来传动的，类型单位多为公制，用模数表明。传动的功率和速度规模较大。结构紧凑可完成较大的传动比，效率高、运用寿命长。
齿轮与链轮的首要差异在于：
1.齿轮是渐开线齿形，而链轮是“三圆弧一直线”齿形。
2.齿轮可完成平行轴、恣意交织轴间的传动，而链轮只能完成平行轴间的传动。
3.齿轮传动结构紧凑，而链轮可完成远距离传递。
4.齿轮是经过两齿轮的轮齿彼此啮合完成传动，而两链轮间要经过链条完成传动。
6.齿轮比链轮传递的扭矩大。
7.齿轮加工精度、装置本钱要高于链轮。
8.链传动适合于中心距较大的传动，并具有重量轻、本钱低的特色；
9.链传动中链条和链轮的加工精度和装置精度以及中心距的精度相对于齿轮要求要低，对已有的链传动改变其参数(传动比、中心距等)也较简略完成装置修理简略便利；
10.在通常情况下，链传动有较高的链轮轮齿与链条一起参与啮合且链轮齿槽圆弧大、齿轮应力集中小的特色，因而，链传动有较大的承载才能，轮齿外表磨损也相对轻；
11.因为链条具有较好的弹性，加上链条的每个铰链部位能储存润滑油，因而，与刚性触摸的轮齿来比较，具有较好的缓冲才能和吸振才能；
12.在传动才能遭到空间约束，要求中心距小，瞬时传动比要求恒定，或许传动比要求太大、转速极高、噪声要求很小的情况下，链条传动的功能不如齿轮传动。